Solon, qui vécut de 630 à 560 av. J.-C. à Athènes, est connu pour être le "Grand Législateur" et l'un des sages de la Grèce antique. Comme poète, il se donne à la poésie patriotique et consultative, tandis que dans son rôle de législateur il opère des réformes radicales. Il abolit l'esclavage, interdit la "contrainte par corps" dans les créances, renforçe le commerce et répartit les citoyens en quatre classes : les "pendacosiomédimnes" (médimne = unité de production agricole) récoltant au moins 500 médimnes, les "chevaliers" seminobles possesseurs d'un cheval, les "zeugites" propriétaires d'un attelage de deux bêtes et les
"thètes" travaillant contre rémunération.
Cette répartition est fonction des
revenus des individus et permet de
déterminer leurs impôts et leurs
responsabilités politiques. Solon
voyage beaucoup donc, conformément
à la maxime "les voyages instruisent",
il ne manque jamais de vivre de nou-
velles expériences ni d'étoffer ses connaissances.
